Des arts pour construire/reconstruire à partir des décombres
Le colloque international intitulé « Des arts pour construire/reconstruire à partir des décombres » constitue la troisième manifestation organisée dans le cadre du projet PHC Cèdre (2023-2024). Il fait suite à deux événements précédents : les journées doctorales intitulées « Archives, créations, histoire »[1], (18 et 19 octobre 2023, université de Caen) et le colloque international “Archives, empreintes, mémoires” [2] (14 et 15 décembre 2023, université Saint Joseph de Beyrouth).

Co-dirigé par Valérie Vignaux, historienne du cinéma français et professeure d’études cinématographiques à l’université de Caen Normandie, et Ghada Sayegh, professeure d’études cinématographiques et coordinatrice d’études supérieures à l’université Saint-Joseph de Beyrouth, le colloque a réuni à l’Institut Mémoires de l’édition contemporaine (IMEC) des chercheurs, enseignants, et doctorants, venus de la France et du Liban. Ensemble, ils ont exploré la thématique de la construction et de la reconstruction dans les œuvres artistiques selon des perspectives interdisciplinaires.
Ces deux journées ont été précédées par une présentation des fonds d’archives de l’IMEC en lien avec le Liban, réalisée par Albert Dichy (IMEC). L’écrivain et directeur littéraire de l’IMEC a mis en lumière les archives du poète et dramaturge libanais Georges Chehadé, des femmes de lettres André Chedid et Vénus Khoury-Ghata, ainsi que celles de Ali Ahmed Saïd, poète et critique littéraire d’expressions arabe et française connu sous le nom d’Adonis, sans oublier les archives de l’historien et sociologue Maxime Rodinson.
Après cette présentation, Romain Jobez, professeur en études théâtrales à l’Université de Caen Normandie, explore la place du théâtre dans les villes reconstruites, en prenant pour exemples Caen et Francfort. Dans son intervention intitulée : « Quelle place pour le théâtre dans les villes reconstruites ? », il souligne comment le théâtre et les salles de théâtres ont contribué, dans ces villes, à l’émergence d’une nouvelle conception de la guerre. Son intervention s’est appuyée sur plusieurs figures marquantes : Jo Tréhard, fondateur de la salle municipale « Le Tonneau » et directeur du Centre Dramatique National jusqu’en 1968 ; Thomas Hippler, historien à l’Université de Caen ; Alain Bourbonnais, architecte du Théâtre de Caen ; et Benoît Raoulx, spécialiste de la reconstruction urbaine, mettant en évidence l’évolution de la ville de Caen, d’une « ville perdue » à une « ville retrouvée », puis à une « ville de demain ». Romain Jobez souligne ainsi les interactions entre art, mémoire et reconstruction.
Ensuite, Fabien Cavallé, professeur en études théâtrales à l’Université de Caen Normandie, prend la parole, son intervention est intitulée : « De Bagdad à Alexandrie : villes à reconstruire dans les mises en scène de Célie Pauthe (2014-2022). » À travers des œuvres emblématiques, il s’intéresse aux multiples approches contemporaines des récits historiques et de la tragédie. Fabien Cavallé met en évidence une question centrale : comment la tragédie, aujourd’hui, peut-elle repousser les limites de la représentation pour offrir une réflexion sur les cycles de destruction et de reconstruction dans les sociétés modernes ? Dans un premier temps il a présenté le travail de Célie Pauthe, notamment ses mises en scène de Césarée et Bérénice de Marguerite Duras. Il évoque ensuite les œuvres de Milo Rau, en particulier Oreste à Mossoul et La Trilogie d’Achille, qui proposent une nouvelle réception de la tragédie. Ces pièces articulent douleur, mémoire et ruines, tout en questionnant la reconstruction théâtrale. Cavallé a mis en lumière la manière dont Rau explore les tragédies grecques dans des contextes de ruines, en s’appuyant sur des références historiques telles que le premier festival antique à Delphes (1927), organisé par Angelos et Eva Sikelianos en se demandant « Comment vivre après la catastrophe ? » Cavaillé poursuit son analyse en mentionnant des œuvres qui explorent les liens entre guerre, politique et répétition infinie des récits historiques comme La Guerre d’Algérie de Michel Vinaver, ainsi que La guerre de Troie n’aura pas lieu et Les Troyennes de Matias Langhoff, qui prolongent la réflexion sur une mémoire éclatée. Enfin, il conclut en abordant Le Désastre de Milo Rau et les travaux de Jean Rouch, où il souligne l’approfondissement d’une dramaturgie des ruines et de la résurrection théâtrale. Il montre comment ces artistes mêlent politique et mémoire à travers une scénographie marquée par l’éclatement et le renouveau.
Puis, Claire Lechevalier, professeure en littérature comparée à l’Université de Caen Normandie, intervient avec une étude intitulée : « Représenter la tragédie grecque dans les décombres : expériences contemporaines ». Elle analyse la mise en scène de la tragédie grecque dans les ruines comme une confrontation entre nostalgie et violence, tout en soulignant une volonté de résurrection. Selon Claire Lechevalier, la destruction constitue une interruption des rêveries, marquant une limite entre le passé et l’avenir. Elle s’appuie sur des œuvres d’auteurs et de metteurs en scène contemporains pour revisiter le thème de la destruction. Elle examine notamment la manière dont ces œuvres interrogent la fétichisation des ruines et la violence qu’elles incarnent, un motif récurrent illustré par la chute de Troie et ses réappropriations modernes. Elle met en lumière un double geste : d’une part, la volonté de résurrection à travers la représentation théâtrale, et d’autre part, la difficulté de créer un théâtre dans un contexte de guerre. Ce geste, explique-t-elle, offre une perspective critique sur la répétition des catastrophes historiques et leurs échos dans le présent. Claire Lechevalier conclut en affirmant que l’acte théâtral dans les ruines constitue un moyen de préserver l’art et la culture tout en interrogeant les limites de la représentation dans un monde marqué par la destruction et la mémoire.
L’anthropologue, cinéaste, et professeure d’études cinématographiques à l’université Saint-Joseph de Beyrouth, Pascale Feghali, poursuit les réflexions avec une présentation intitulée : « L’éloquence des débris 2 : Flashback ou rôles féminins dans le théâtre libanais des années 1990 ».[3] Avec François Bordes, historien, écrivain et directeur de la recherche à L’IMEC, ils nous livrent un texte à deux voix portant sur le théâtre libanais. Tout d’abord, elle explique comment le théâtre et la dramaturgie au Liban sont un espace de réflexion et de transformation face aux dynamiques de déconstruction et de reconstruction sur les plans artistiques et socio-politiques. Feghali évoque le festival Ayloul, qui représente un renouveau pour le théâtre de Beyrouth et pour la scène théâtrale libanaise. Elle souligne l’adoption d’approches novatrices et la déconstruction d’un regard rétrospectif sur le passé. Ensuite, elle évoque Elias Khoury et Rabih Mroué, qui, dans leurs travaux, offrent une réflexion sur le regard, la mémoire et la reconstruction, où la scène théâtrale devient un espace pour interroger le passé et le futur. Dans son œuvre majeure interprétée au théâtre de Beyrouth, Le Viol, Saadallah Wannous explore des thèmes sociaux et politiques de la société libanaise contemporaine. La pièce illustre une tentative de reconstruire un discours collectif autour de la justice et de la compréhension des traumatismes du passé. Feghali mentionne encore la dramaturgie de Jawad El Assadi qui met en lumière une mémoire en mutation, notamment à travers des flashbacks et des interrogations sur les périodes de paix. Elle évoque un autre festival libanais important : le Festival de Baalbek. En 1956, ce festival présentait des pièces inspirées du théâtre grec, du théâtre shakespearien et du théâtre de Racine. Elle souligne que la conception du temps y joue un rôle clé, le présent étant pensé dans un espace porteur du passé. Elle termine son intervention en soulignant que les ruines sont comme un décor, représentant un fantasme dans les œuvres artistiques. Le théâtre libanais devient un outil de déconstruction des récits dominants afin de reconstruire des récits artistiques face au défi d’un pays marqué par les conflits.
Suite à ces interventions, une discussion autour du théâtre libanais a lieu. Durant la guerre civile, des destructions massives ont touché le secteur culturel, notamment le théâtre de Beyrouth, situé dans le quartier de Hamra, ainsi que d’autres salles de spectacle du même quartier. Cette période a profondément marqué la culture libanaise, incitant les artistes à reconstruire et à réinventer le rôle du théâtre au Liban.

Pour clore cette journée et dans le cadre de ce colloque, le film Une Vie Suspendue de Jocelyne Saab est projeté au café des images à Hérouville Saint Clair, séance suivie d’une discussion avec Mathilde Rouxel, (historienne, programmatrice et spécialiste des cinémas du monde arabe), et Michael Issa el Helou, (doctorant en cotutelle avec l’université de Caen et l’université Saint-Joseph de Beyrouth), dirigée par la réalisatrice et programmatrice Marie Le Hir. Le film suit Samar, une jeune femme qui tombe amoureuse d’un artiste qui revient à Beyrouth, une ville dévastée par la guerre. Saab propose une méditation sur le rôle de l’artiste, témoin d’une société en crise, ce qui reflète son parcours à elle-même en tant que cinéaste engagée. Les thématiques principales abordées sont la guerre, la mémoire, et la femme dans la société libanaise, parce que comme le titre l’indique les personnages restent figés dans un entre deux, incapables de reconstruire ou d’avancer. Le dessin de l’artiste joue un rôle central dans l’exploration de la guerre, il devient un outil de préservation de la mémoire face à l’effacement tout comme le cinéma. Saab établit un parallèle entre la jeune femme et la ville de Beyrouth, la fille essaie de dissimuler ses imperfections, similaire au processus de la reconstruction après la guerre. Le film a été suivi par des discussions riches sur l’œuvre de Jocelyne Saab et sa restauration en cours.
La deuxième journée du colloque a ouvert avec l’intervention de Sylvie Dallet, philosophe, historienne et professeure en arts à l’université Saint-Quentin-Versailles, intitulée « Créer après la catastrophe ». Elle commence par évoquer le film de la veille, Une Vie Suspendue, et souligne un point clé : il ne s’agit pas de « créer avec » les décombres, mais bien de « créer après » ceux-ci. Elle précise que le processus créatif post-catastrophe va au-delà de la simple reconstruction matérielle. Les artistes travaillent dans le contexte d’une période de guerre et de destruction pour faire évoluer la société, ce qui, pour elle, repose sur une démarche éthique profondément ancrée dans la volonté de transformation collective. Elle pose ensuite une question centrale : « Qu’est-ce que le collectif ? Qu’est-ce que le vivre ensemble ? » Ce questionnement est lié à la façon dont les individus peuvent se rassembler après la destruction d’une guerre. Suite à cette question, elle évoque le « levain », cet élément vivant du pain qui symbolise la croissance naturelle par opposition à la levure chimique. Ainsi, le levain devient une métaphore du vivre-ensemble, illustrant l’idée d’une dynamique qui émerge lentement et de manière enracinée dans la vie partagée, une fois que le temps de la guerre est révolu. Sylvie Dallet soutient aussi l’idée que l’être humain est capable d’agir sur ce qu’il n’est pas capable d’imaginer, qu’il peut se réinventer et dépasser des notions de résilience dans une société post-guerre. Dans cette optique, elle se réfère à sa propre expérience au Liban pour illustrer comment les conflits ont eu un impact sur la culture et l’imaginaire collectif, et comment l’art devient un moyen de réappropriation. Elle s’intéresse particulièrement à la question du temps et de l’espace dans les œuvres qui traitent des ruines et des destructions. Dallet souligne que les ruines, bien qu’elles soient des témoins de la violence du passé, deviennent paradoxalement des objets de fascination. Elles sont souvent fétichisées dans l’art, revêtant une dimension esthétique et émotive. Pour illustrer cela, elle évoque la scène de danse dans Une Vie Suspendue, où le fait de danser dans les ruines devient une métaphore de l’espoir et de la résistance face à la destruction.
Nayla Tamraz, professeure de littérature française et comparée ainsi que d’histoire de l’art à l’université Saint-Joseph de Beyrouth, lui succède pour une intervention intitulée « Beyrouth, ses ruines et ses artistes : une écriture de la catastrophe. » Dans son étude, elle questionne l’écriture de la catastrophe et le temps qui passe dans un contexte de guerre, soulignant qu’il est difficile de se relever des ruines de l’histoire. Elle précise que les ruines contemporaines représentent une conscience historique nouvelle dans les œuvres littéraires et artistiques, mais se demande : « Qu’est-ce qu’écrire la catastrophe ? » L’écriture de l’histoire du Liban, selon elle, vise à occulter le passé. Elle s’interroge : « Comment raconter la mémoire et parler de la guerre ? » Le motif de la ruine devient alors un point de rencontre pour ces questionnements, car raconter la guerre est au cœur des pratiques littéraires et artistiques libanaises. Les travaux des artistes s’inscrivent dans une dimension topographique et un présent marqué par les bouleversements politiques et terrestres. Elle évoque le travail de Walid Raad et de l’Atlas Group, qui explorent la manière de représenter la dévastation sans la contenir directement, comme le font les ruines. Elle mentionne également Ali Cherri et son œuvre Paysages Tremblants, qui aborde les cataclysmes naturels, tandis que Jalal Toufic s’interroge sur la représentation de la ruine sans tomber dans son esthétisation. Tamraz met en lumière le désastre démesuré de l’histoire, en liant destruction et construction, à travers des cartographies et des représentations de la ville abordées par Elias Khoury. Elle enchaîne ensuite avec Rabee Jaber, dans Berytus, qui imagine une ville souterraine, un espace en latence, où l’instant devient labyrinthique et les lieux hantés se superposent. La ruine, selon elle, est un lieu de passage qui fait basculer le personnage dans une autre dimension. Tamraz conclut son propos en évoquant deux dates : le 4 août 2020 et le 7 octobre 2023, et affirme que « les ruines ne nous apprennent rien. »
Mathilde Rouxel, historienne, programmatrice et spécialiste des cinémas du monde arabe, s’intéresse à l’œuvre de Jocelyne Saab depuis plus de 10 ans. Dans son intervention : « Jocelyne Saab : une œuvre en ses archives », elle précise que l’un des thèmes centraux du cinéma de Saab, c’est celui de la guerre et de la déconstruction. Rouxel explique que Saab travaille autour d’archives de films qu’elle utilise dans ses propres œuvres, notamment en intégrant des images de ses propres archives, prises en photo par elle-même. De plus, la cinéaste a œuvré à la re-création d’une cinémathèque au Liban avant finalement de déposer ses films en France, au CNC et à l’ORTF. Après sa mort, une association a été fondée afin de restaurer ses films et perpétuer son travail. Rouxel met en avant une nouvelle approche pratique et scientifique de l’archive. Selon elle, les archives doivent être reprises pour dépasser le travail de création et tenter de les communautariser. Elle précise que les projets inachevés de Jocelyne Saab restent des projets portés par l’association, et que ses films circulent aujourd’hui davantage et atteignent un public plus large. Elle conclut en citant Michelle Caswell qui, dans ses explorations des archives, rappelle : « Rien n’a été préservé, il n’y a que des choses qui sont préservées. La préservation est le résultat du travail continu des personnes et de l’engagement des ressources. Le travail n’est jamais terminé. »
Dans son intervention intitulée : « Après (Posthume) : pensée de l’Histoire dans les essais documentaires de Ghassan Salhab entre 2008 et 2024 », Robert Bonamy, professeur d’études cinématographiques à l’université de Poitiers, aborde la guerre à travers les films de Ghassan Salhab. Les ruines de Beyrouth sont présentées comme des images amplifiées et fragmentées qui se confondent. Bonamy réfléchit sur les images pragmatiques et sur le geste du cinéaste. Il évoque plusieurs films du réalisateur, notamment le journal filmé Contre-temps (2014), qui s’inscrit dans une forme quotidienne. Les plans sur les routes urbaines du Liban sont omniprésents dans ses œuvres, où le geste du regard devient central. Ce qui est particulièrement marquant dans les films de Salhab, selon Bonamy, c’est l’isolement, la contre-temporalité et la construction. Le spectateur est plongé dans une position singulière : celle d’un témoin. Il y a plusieurs modalités et temporalités à l’œuvre, où le « je vois » signifie en réalité « je ne vois rien. » Ce « je ne vois rien » devient alors assourdissant, précise Robert Bonamy. Son analyse invite à une réflexion sur l’acte de voir, et sur la manière dont les images filmées sont essentielles dans la construction d’une mémoire collective.
« Entre le visible et l’invisible : le cinéma libanais à la lumière de l’histoire du Liban » est le titre de l’intervention de Michael Issa El Helou, doctorant en études cinématographiques et chercheur invité à la Cinémathèque pour l’année 2024-2025. À travers cette présentation, Issa El Helou interroge les moyens de mobiliser et d’analyser les modalités et les formes du visible et de l’invisible afin de mieux appréhender l’histoire du Liban. L’un des axes principaux de son analyse porte sur la représentation cinématographique de l’enfant pendant la guerre civile libanaise (1975-1990). En explorant cette thématique, le chercheur montre comment les enfants, souvent témoins involontaires de la guerre, deviennent par leurs gestes, leurs regards et leurs jeux, des révélateurs poignants de la brutalité des conflits. Issa El Helou s’intéresse également à la représentation de la guerre israélo-libanaise de 2006 à travers le prisme des road movies. Ces films mettent en scène des personnages confrontés à la guerre par le biais du voyage et du motif de la route, et offrent un espace narratif où les trajectoires personnelles croisent les événements historiques. À travers ces analyses, le cinéma libanais émerge comme un médium essentiel, capable non seulement de témoigner des réalités historiques, mais aussi de révéler une histoire souvent marginalisée ou invisibilisée.
L’intervention d’Elie Yazbek, professeur d’études cinématographiques à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth, a pour titre : « Guerres et cinéma au Liban ». Il analyse les guerres et le cinéma au Liban en retraçant l’histoire du cinéma libanais à travers trois grandes phases. Il évoque la première phase, qui débute avec Les Aventures de Elias Mabrouk (Jordano Pidutti, 1929) – considéré comme le premier film tourné au Liban – jusqu’aux années 1950, cette période est également marquée par La Vendeuse de Fleurs (Ali Al Ariss, 1943), un film emblématique mais peu vu par le public. Il y a peu de films produits alors en raison de l’instabilité causée par les conflits. La deuxième phase, selon Yazbek, se caractérise par l’émergence de studios au Liban notamment les Studios Baalbek et les Studios Haroun, marquant l’âge d’or du cinéma libanais. Il cite Remords (Georges Kahi, 1953) et Fleurs rouges (Michel Haroun, 1957), deux films qui lancent cette période. Durant cette phase, le Liban devient le deuxième pays du monde arabe en termes de production cinématographique. On assiste à une augmentation significative du nombre de salles de cinéma et de nombreux tournages étrangers se déroulent au Liban. C’est également durant cette période que la Cinémathèque libanaise est créée, permettant au public de découvrir des œuvres de qualité, y compris des films étrangers. La troisième phase est marquée par l’émergence de nouveaux cinéastes. Yazbek mentionne Le Tourbillon (1992) de Samir Habchi, un film qui aborde le thème de l’exil, ainsi que West Beirut (1998) de Ziad Doueiri. Il souligne que le village joue un rôle central dans les films libanais, en devenant un cadre d’action récurrent. Selon lui, les films libanais sont profondément marqués par la guerre, notamment par la « guerre des six jours. » Yazbek conclut en précisant qu’actuellement, le Liban compte environ 150 salles de cinéma, et que 30 longs-métrages ont été produits entre 2017 et 2018.
Cette journée a été suivie d’une discussion sur la censure au Liban, l’exil, la religion, l’homosexualité et les limites du cinéma libanais. Les intervenants ont souligné que le cinéma libanais est héritier du néo-réalisme italien, en s’appuyant notamment sur les films L’Insulte (2017) de Ziad Douairi et Capharnaüm (2018) de Nadine Labaki. En matière de production cinématographique, ils ont également relevé une absence significative de films historiques au, mentionnant uniquement Safar Barlik, une comédie musicale des frères Rahbani datant de 1967. Enfin, Elie Yazbek a soulevé une question importante : Comment aborder les figures politiques libanaises actuelles dans quelques années ?
Valérie Vignaux et Ghada Sayegh ont conclu ces deux journées riches en échanges en soulignant les similitudes entre les méthodes et réflexions ayant traversé les interventions. Elles ont insisté sur la question de l’histoire, considérée comme le fil conducteur des problématiques abordées, en reprenant l’expression de Walter Benjamin, celui-ci considérant que « l’historien est un prophète regardant en arrière ». Ce regard rétrospectif, ont-elles expliqué, permet d’articuler les dynamiques de destruction et de reconstruction dans un mouvement incessant, dépourvu de durée fixe, mais essentiel pour comprendre les transformations et la résilience des sociétés.
Elsa El Hayek
M2, Master arts, lettres et civilisation – études cinématographiques
Université de Caen Normandie
[1] ISSA EL HELOU, Michael. « Archives, Créations, Histoire », Le Carnet de la MRSH, janvier 2024, [en ligne], https://mrsh.hypotheses.org/8389
[2] ISSA EL HELOU, Michael. « Archives, Empreintes, Mémoires », 1895 Revue d’Histoire du cinéma, numéro 102, Printemps 2024, pp. 225.
[3] Cette intervention fait suite à celle de Pascale Feghali durant le colloque international « Archives, empreintes, mémoires » (14 et 15 décembre 2023, université Saint-Joseph de Beyrouth) :
ISSA EL HELOU, Michael. « Archives, Empreintes, Mémoires », 1895 Revue d’Histoire du cinéma, n°102, Printemps 2024, pp. 225.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Elsa El Hayek (25 février 2025). Des arts pour construire/reconstruire à partir des décombres. Le carnet de la MRSH. Consulté le 7 février 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13d7e



